Wie Cannabis in der Palliativmedizin helfen kann

Laut Hospiz- und Palliativ-Erhebung (HOPE) leiden viele Palliativpatient:innen neben weiteren Problemen unter Schwäche, Appetitmangel, Müdigkeit, Schmerzen, Verstopfung, Luftnot, Anspannung, Angst, Depressivität, Übelkeit und Erbrechen. Viele dieser Symptome stellen Ansatzpunkte für Medizinalcannabis dar. Durch ihre potenziell schmerzlindernden, übelkeitshemmenden, appetitanregenden, entkrampfenden, schlaffördernden, stimmungsaufhellenden und angstlösenden Eigenschaften können Cannabis oder Cannabinoide für Palliativpatient:innen eine sinnvolle Option oder Ergänzung zur Symptomkontrolle sein. Auch wenn die wissenschaftliche Evidenz- bzw. Studienlage in Bezug auf Wirksamkeit, Verträglichkeit und Sicherheit von Cannabis besser sein könnte und eine abschließende Beurteilung des therapeutischen Nutzens aktuell nicht möglich ist, berichten Patient:innen und Ärzt:innen immer häufiger von einer Symptomlinderung und einer besseren Lebensqualität durch eine Therapie mit Medizinalcannabis.

Die zwischen 2017 und 2022 vom Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) durchgeführte Begleiterhebung zur Anwendung von Cannabisarzneimitteln zeigte bei ca. dreiviertel der Patient:innen unabhängig vom verordneten Präparat eine symptomübergreifende Verbesserung der Beschwerden und eine Zunahme der Lebensqualität. Nebenwirkungen kamen zwar häufig vor, fielen aber überwiegend leicht bis moderat aus und führten nur in ca. 8% der knapp 17.000 vollständigen Datensätzen zu einem Therapieabbruch.

Auch in der pädiatrischen Therapie können Cannabinoide bei schweren Erkrankungen bzw. schwerstkranken Kindern zum Einsatz kommen.

Weiterhin kann der Einsatz von Cannabinoiden bzw. cannabisbasierten Arzneimitteln zu einer Reduzierung von Opioiden und anderen Begleitmedikamenten und damit eventuell auch zu einer Reduktion ihrer Nebenwirkungen führen. Generell ist der Einsatz von Medizinalcannabis als individuell zu betrachten und sollte in enger Abstimmung zwischen Ärzt:innen und Patient:innen erfolgen.

Für den medizinischen Einsatz von Cannabis und Cannabinoiden sind verschiedene Darreichungsformen erhältlich bzw. verschreibungsfähig. Es können entweder Teile der Cannabispflanze (getrocknete Blüten), unterschiedliche Pflanzenextrakte oder synthetisch bzw. halbsynthetisch hergestellte Cannabinoide verordnet werden.

Als zugelassene Fertigarzneimittel sind Nabiximols zur Behandlung therapieresistenter mittelschwerer bis schwerer Spastik bei Patienten mit Multipler Sklerose (MS) sowie Nabilon bei nicht auf herkömmliche Therapeutika ansprechender Übelkeit und Erbrechen im Rahmen einer Chemotherapie verfügbar.

Patient:innen haben einen Anspruch auf cannabisbasierte Medikamente bei Vorliegen einer schwerwiegenden Erkrankung, sofern „eine allgemein anerkannte, dem medizinischen Standard entsprechende Leistung nicht zur Verfügung steht oder … nicht zur Anwendung kommen kann“ und wenn „Aussicht auf eine spürbare positive Einwirkung auf den Krankheitsverlauf oder auf schwerwiegende Symptome besteht“.

In der Palliativversorgung, in der die Lebensqualität im Vordergrund steht, sollte die den Patient:innen angenehmere Darreichungsform bevorzugt werden. Generell sollten Cannabinoide nicht allein, sondern als Teil eines multimodalen Therapiekonzeptes zum Einsatz kommen.

Medizinalcannabis ist kein Wundermittel, das die palliative Behandlung komplett verändern wird. Dennoch stellt es durch seine symptomübergreifende Wirkungsweise, leichte-moderate Nebenwirkungen und eine gute Kombinationsmöglichkeit mit weiteren Medikamenten eine zusätzliche Behandlungsoption für Palliativpatient:innen dar, die nicht außer Acht gelassen werden sollte.

Ein Therapieversuch mit Cannabinoiden kann sinnvoll sein, wenn bei Patient:innen mehrere Symptome wie Schmerzen, Appetitmangel, Übelkeit und Schlafstörungen gemeinsam vorliegen und sich mit den üblichen Standardmaßnahmen nicht ausreichend lindern lassen. So könnten verschiedene Symptome gleichzeitig positiv beeinflusst werden und eine Alternative zu einem Ansatz darstellen, bei dem für eine komplexe Symptombehandlung mehrere Medikamente gegeben werden.

1. Grotenhermen F, Müller-Vahl K (2012) The therapeutic potential of cannabis and cannabinoids. DtschArzteblattInt109:495–501
2. Rasche, T., Emmert, D., Radbruch, L. et al. Cannabis und Cannabinoide in der Palliativversorgung. Bundesgesundheitsbl 62, 830–835 (2019).
3. Abschlussbericht der Begleiterhebung nach § 31 Absatz 6 des Fünften Buches Sozialgesetzbuch zur Verschreibung und Anwendung von Cannabisarzneimitteln des BfArM 2022.
4. Bar-Sela, G., Vorobeichik, M., Drawsheh, S., Omer, A., Goldberg, V., Muller, E. (2013). The medical necessity for Medicinal Cannabis: Prospective, observational study evaluating treatment in cancer patients on supportive or palliative care. Evidence-Based complementary and alternative Medicine. 2013:510392.
5. Wendelmuth, C., Wirz, S., Torontali, M. et al. Dronabinol bei geriatrischen Schmerz- und Palliativpatienten. Schmerz 33, 384–391 (2019). https://doi.org/10.1007/s00482-019-00408-1
6. Gottschling, S. Therapie mit Cannabinoiden bei pädiatrischen Patienten. Schmerzmed. 37, 64–65 (2021).
7. Aviram, J., Lewitus, G.M., Vysotski, Y., Yellin, B., Berman, P., Shapira, A., Meiri, D. (2021). Prolonged Medical Cannabis Treatment is Associated With Quality of Life Improvement and Reduction of Analgesic Medication Consumption in Chronic Pain Patients. Front Pharmacol. 12:613805.
8. Gesetz zur Änderung betäubungsmittelrechtlicher und anderer Vorschriften. (2017) BundesgesetzblattTeil I 403